本文于2022年3月8日首发于 GreenBiz。
可持续发展成为企业的优先议题
为应对气候变化，全球企业向净零排放过渡的必要性和紧迫性愈发突出。2021年俨然已成为可持续发展的转折点，越来越多的跨行业组织响应联合国和其它多边组织的号召，首次做出“碳中和”承诺。与此同时，我们还见证了首席可持续发展官（CSO）的迅速崛起，该职位被广泛认为是企业生存和成长的关键。这些趋势势必会显著影响脱碳进程，此外，还将加速女性迈入董事会的步伐。
新冠肺炎的大流行凸显了发展抵御能力作为业务战略核心的重要性，另外在面对系统性风险时调用各类资源以应对变化的能力也不可或缺。许多组织已将这些经验和教训用于应对气候危机，极大地改变了气候问题的处理方式和方法。可持续发展行动迅速成为企业成功的决定因素，并被赋予了最高事务优先级， CSO也被赋予了同等的重要性。
首席可持续发展官的崛起
回顾过去十年，CSO的角色发生了巨大的变化。几年前，这一职位还被排除在董事会之外，通常位于组织架构的二级或三级，或仅限于向小组委员会汇报工作，无法参与制定关键决策。而现在，它被视为塑造企业战略和未来的关键。2020年，《财富》500强企业中CSO的数量增至95名，自2011年以来实现了高达228%的增长。仅去年一年，就有31家《财富》500强企业任命了它们的首位CSO。
加入高管团队后，CSO直接向CEO汇报工作的次数也不断增加。他们在重新思考运营、战略、文化和领导力方面发挥着至关重要的作用，与业务的各个方面也有着千丝万缕的联系。可持续发展切实地影响着每一个行业和业务领域，CSO也因此获得了更多接触和了解企业整体层面信息的机会。因此，对于外部而言，CSO是专注于制定企业计划和行动的人士；于内，他们又是企业宗旨的确定者和传达者。
这一职位绝不简单。CSO需要与各方建立强大的关系，利用气候行动带来的势头，推动变革的发生并展现出非凡的勇气和坚韧的毅力。换言之，他们必须是能够着眼于未来的领导者。CSO在持续不断地磨练着获得成功所需的技能，与此同时，他们对企业的未来也变得越来越关键。CSO正在逐步发展并具备CEO所需的资质，或在未来几年取而代之。
更多的管理层席位
女性在可持续发展工作方面的脚步显著快于其他商业领域，这也是她们通往领导阶层的路径之一。在美国所有企业的CSO职位中，女性比例从2011年的28%上升至2021年的54%。在某种程度上，我们可以将此归因于女性的行为特性，因为消费者和投资者表明，相对而言，女性比男性更关注气候变化。研究显示，在从企业领导到产品开发等经济领域，女性最有可能成为气候行动的变革者和领导者。
CSO是一个全新设置且突破传统的职位，这是它与其他高管职位关键的不同之处。它的成功不需要特定的资质，这也意味着进入高管层的路径可以更为多样化。CSO还需要具备与不同的利益相关方打交道的能力，因此，招聘官们会着眼于猎寻那些拥有不同经验和背景的人才。
总而言之，企业在社会中的角色正在不断演变，客户和投资者要求它们在社会变革中发挥更为积极的作用。如果企业秉持严肃认真的态度对待气候目标，并在实现净零排放的道路上稳步前进，那么，可持续性发展必然会成为其战略、业务模式、价值主张和文化的核心部分。届时，企业结构需要相应地做出一系列改变；伴随着这些变化，女性通往高层的新路径便会水到渠成。CSO的崛起便为女性在企业高层中争取到了更多的席位。如今，全球企业为应对气候变化加快了行动的步伐，它们也应该致力于推动企业高层的性别多样性，我们期望着能够看到两者相互促进并实现共同发展。